¿Qué problemas ambientales y en donde genera la extracción y transformación del petróleo?
Los impactos ambientales de la refinación y extracción de petróleo son el resultado de las emisiones gaseosas, descargas de efluentes, desechos sólidos, ruido y olor además de efectos visuales o estéticos.
La extracción del petróleo genera impactos de contaminación debido a la erosión de los suelos que se dan en el proceso del petroleo, una de ellas son las emisiones atmosféricas que constituyen las causas más significativas de los impactos ambientales negativos de los suelos. Las más importantes son las partículas, hidrocarburos, monóxido de carbono, óxidos de azufre y de nitrógeno estos también pueden generar debilitamiento en la capa de ozono, envenenamiento de especies nativas en ecosistemas y lluvias ácidas, todo esto va generando deterioro en el planeta tierra.
Se emplean grandes cantidades de agua en la refinación de petróleo para lavar los materiales indeseados de la corriente del proceso, para enfriamiento y producción de vapor, y en los procesos de reacción. Entre los contaminantes principales que se encuentran en los efluentes de las refinerías de petróleo tenemos: aceites y grasas, amoniaco, compuestos fenólicos, sulfuros, ácidos orgánicos, y cromo y otros metales. Además, existe el potencial para contaminar el agua superficial, el suelo y el agua frenética debido a las fugas o derrames de las materias primas o productos. La purga del agua de enfriamiento, el agua de lavado o de limpieza, el escurrimiento e infiltración de los patios de tanques, almacén de tubos, áreas de entrega de productos, y módulos de procesamiento, también pueden causar la degradación de las aguas superficiales y freáticas.
Las refinerías generan grandes cantidades de desechos sólidos; los principales son las partículas catalíticas de las unidades de desintegración, finos de coque, sulfuros de hierro, medios de filtración, y diferentes lodos (de la limpieza de los tanques, separadores de aceite y agua, y sistemas de tratamiento de las aguas servidas).
La operación de refinación de petróleo puede ser ruidosa. Las fuentes de ruido son los compresores de alta velocidad, las válvulas de control, los sistemas de tubería, turbinas y motores, mecheros, intercambiadores de calor con enfriamiento por aire, ventiladores, torres de enfriamiento y desfogues. Los niveles típicos de ruido varían de 60 a 110 dB a una distancia de un metro de la fuente.
Principales problemas que causa el petróleo:
- Derrames
Las operaciones de petróleo en tierra requieren fluidos de perforación que se inyectan en el pozo para lubricar la broca. Se supone que estos fluidos son capturados en pozos paralelos para su eliminación, pero muy a menudo se derraman y salpican los alrededores y al acumularse generan impactos en el Medio Ambiente a largo plazo y efectos crónicos en la salud de los trabajadores, incluyendo el riesgo potencial de cáncer.
Los derrames de petróleo en alta mar, como la explosión del Deepwater Horizon de BP en el Golfo de México en 2010, afectan a los mamíferos marinos a través del contacto directo, la inhalación y la ingestión de petróleo.
- Cambios en el paisaje
Las actividades asociadas con la perforación de petróleo y gas impactan de forma radical en el paisaje. El acolchado de pozos y la construcción de carreteras requieren el uso de equipo pesado, como bulldozers, niveladores de carretera y camiones.
- Eliminación de vegetación
- Aumento de la erosión (que podría dar lugar a deslizamientos e inundaciones)
- Perturbación de los suelos
- Fragmentación de los hábitats
Fuentes:
Grupo ECOticias S.L., (2017) ¿Cómo afecta al Medio Ambiente la extracción de combustibles fósiles? Recuperado en: https://www.ecoticias.com/medio-ambiente/133919/Como-afecta-al-Medio-Ambiente-extraccion-combustibles-fosiles Consultado el: 24 de marzo de 2020
WikiLibros., (2020) Impactos ambientales/Refinación de petróleo. Recuperado en: https://es.wikibooks.org/wiki/Impactos_ambientales/Refinaci%C3%B3n_de_petr%C3%B3leo Consultado el: 24 de marzo de 2020
Ecologistas en acción., (2012) Refinado de petróleo y contaminando el mundo.Recuperado en: https://www.ecologistasenaccion.org/11161/refinando-el-petroleo-y-contaminando-el-mundo/ Consultado el: 24 de marzo de 2020
Bravo, E., (2007) Los impactos de la explotación petrolera en ecosistemas tropicales y la biodiversidad. Recuperado en: https://www.inredh.org/archivos/documentos_ambiental/impactos_explotacion_petrolera_esp.pdf Consultado el: 24 de marzo de 2020
